拟南芥幼苗已长出叶子。中国科学院分子植物科学卓越创新中心 供图

之前我们在天宫二号上还观察到了一个有趣的现象。植物的根一般是扎到土里，但是在太空中，有的根没扎到土里，也搞不清土在哪，它探到边上有个叶子，误以为叶子是土，就绕着这个叶子绕一圈，然后突然感觉到叶子不是土，它就把另外一个叶子又绕一圈，发现还不是土，然后再慢慢地摸，直到把根插到土里去。挺有意思的，这次还没看到类似的情况。

另外今年上海疫情，也给我们的科研进度带来一定的挑战。因为问天实验舱一开始是横着“装箱”的，我们要赶在6月12日问天实验舱转成竖的之前，把所有实验品装进去。到了海南的发射基地，我们还要做一些准备工作，比如给种子消毒。所以眼看到了5月份，心里还是挺着急的，好在我们所里经过与各级有关部门充分的沟通协调，派了一辆装满试验设备的SUV车，带着我们的种子，2天开到了海南，期间没下过高速。后来我们又向海南那边的科研院所、学校借了很多设备，保证及时完成了规范科学的装舱任务。

2022年8月30日，郑慧琼在中国科学院分子植物科学卓越创新中心办公室。澎湃新闻记者 邹佳雯 图

这样的生长过程在地面是难以看到的，因为地面重力的作用太强了，植物要想往边上斜一下，重力立刻把它拉回来、不让它有明显这种来回摆动。实际上，植物的生长过程大概是有这种螺旋状的规律，但是现象在地面被掩盖，在太空中观察效果则有机会被放大。

澎湃新闻：为什么选择拟南芥和水稻这两种作物上太空进行科研实验？有网友评价说“中国人凭借种菜天赋把菜种到了太空”，您怎么看？

一个月的时间，水稻小种子破土而出，长出幼苗，与以往有所不同的是，这次是在太空中。

首先讲选种子，要选在一个这么小的空间生长的品种，我们对这个品种的水稻也要进行各方面的了解，包括它的生长、遗传背景等等。

在一个月前的7月24日，中国空间站问天实验舱成功发射并与天和核心舱交会对接，问天实验舱搭载了生命生态实验柜、生物技术实验柜等科学实验柜。中国科学院分子植物科学卓越创新中心（以下简称“分子植物卓越中心”）郑慧琼研究团队承担了“微重力条件下高等植物开花调控的分子机理”生命科学实验项目。

郑慧琼：问天实验舱是在7月24号发射的，7月28日，载有我们实验样品拟南芥种子和水稻种子的实验单元，就由航天员安装到了问天实验舱的生命生态通用实验模块中。29日，我们就开始通过地面程序，遥控注入指令，装有种子的实验单元就自动启动。

郑慧琼：我们这个项目虽然立项是2021年，但具体其实从2015年就启动在做。

郑慧琼：在地面可以模拟一部分的效应，但是地面的重力毕竟还是不能消除，所以无论如何模拟，差别肯定还是有。但是我们的项目因为是探讨“微重力条件下高等植物开花调控的分子机理”，所以抓住了“重力”的要素着重模拟一个有别于一般地面植物生长的环境。

郑慧琼：目前拟南芥和水稻种子萌发正常，已进入幼苗生长阶段，部分拟南芥已经开始抽苔。在空间站里，水稻的生长受到比较明显的影响，比如叶的夹角变大，节间伸长生长受到抑制等，但总体发育进程符合预期，继续培养有望在空间站首次结出种子。我们预期，在航天员返回地面10-15天前进行采集，再低温保存带回地面。

不过本质上，选择拟南芥和水稻还是基于科学的考量。拟南芥和水稻都是地面上经典的模式植物，是有代表性有普遍规律的植物。拟南芥代表双子叶、长日、十字花科植物， 很多蔬菜，比如青菜、油菜等都属于十字花科。而水稻代表单子叶、短日、禾本科植物，很多粮食类作物，比如小麦、玉米等属于禾本科。

另外多年前我们在天宫二号的实验中，还能看到植物出水的水球，观察到植物在太空中的吐水量要比地面大一点，在地面上水球会掉下来，但太空中的水球会浮着。水稻也是会吐水的，所以我们给水稻做了一个水回收装置，希望让小水珠回收起来、再回到土里，不然担心它别“自己的唾沫把自己淹死了”。

郑慧琼：国外曾经做过小麦的太空实验，但是对水稻进行这样全生命周期的研究，我们是第一个。这也是因为我们国家对于水稻的研究在地面上相对成熟，有比较好的基础。所以你说这和中国的国情有否关系，我认为这个层面上是有的。

文章来源：《中国水稻科学》 网址: http://www.zgsdkx.cn/zonghexinwen/2022/0902/1269.html